Este término implica que la raíz es profunda y que por lo tanto no afectará los pavimentos o instalaciones superficiales, es un término real, la raíz pivotante existe en muchas plantas, las zanahorias y nabos son raíces pivotantes de sus plantas.
La mayoría de los árboles también tienen una raíz pivotante, es la primera que aparece al germinar la semilla y se clava en la tierra antes de que surja la primer hoja, luego se ramifica y surgen las raíces secundarias.
Sin embargo a los pocos años esta raíz pivotante deja de profundizar y el sistema radicular se vuelve fibroso, es decir que tanto las raíces de alimentación como las de anclaje se extienden horizontalmente tan lejos como sea necesario para darle sustento al árbol.
Gary Johnson, de la universidad de Minnesota, en su presentación "15 Años de investigación sobre raíces"(1) nos habla de tres tipos de raíces en los árboles:
- Raíces tipo corazón
- Raíces laterales
- Raíces pivotantes con laterales
Nos dice que las primeras son raras y las segundas muy comunes.Del tercer tipo no aparecen en esta ilustración.
Pero Gary va mas allá de un simple "Raro" y "Común", nos habla de porcentajes:
Un 15% las tenían tipo corazón.
El 82.5% eran de raíces laterales
En este trabajo Gary Johnson no habla de árboles urbanos ni menciona una especie en particular, solo habla de la generalidad de los árboles.
James Urban, en su libro "Up by roots"(2) publicado por la sociedad internacional de arboricultura, hace referencia a Tom Perry quien describía a los árboles como "Una copa de vino sentada sobre un plato extendido (Dinner plate)" donde el plato extendido son las raíces,
James Urban es un experto en árboles urbanos.
También lo son los profesionistas de Hellis Tree Consultants de Inglaterra, quienes en su página (3) expresan con toda claridad: "There is no such thing as an intrinsically 'deep rooted' or 'shallow rooted' tree species" Es decir: "No hay tal cosa como una especie de árboles que intrínsecamente sea de raíces profundas o superficiales".
La profundidad depende de muchos factores, los principales son la compactación del suelo, la posibilidad de aireación, la existencia de nutrientes y el acceso a la humedad.
En las zonas urbanas, la combinación de estos factores obliga a los árboles a desarrollar raíces superficiales, todo el suelo urbano está impactado de alguna manera y muchas raíces deben desarrollarse bajo pavimentos, sin aire suficiente, con pocos puntos de acceso a la superficie y pocos accesos para el agua.
Por eso debemos tener en mente al sembrar un árbol en la ciudad que el 95% de sus raíces se encontrarán en el primer metro de profundidad, se extenderán hasta dos veces la extensión de su fronda y por lo tanto debemos preparar el suelo para que se desarrolle de manera óptima sin causar daños al entorno construido.
Arq. M.A. Justo Edmundo Osorno Vizcaíno.
Brote urbano S. De R.L..
Coordinador del grupo de ecología y medio ambiente, CMIC, Jalisco.
Referencias.-
Todas las imágenes tomadas de (1)
(1) http://blog.lib.umn.edu/umtrees/trees/Johnson%20-%2015%20Years%20of%20Root%20Research.pps
(2) Up by roots, Autor.- James Urban. Publicado por International Society of arboriculture ISA (2008)
(3) http://www.hellistreeconsultants.co.uk/kbi1000014_tree_root_systems.html
